Lionel Hampton and his Jazz Grants 77

Les dejo un pequeño video resumiendo el disco de Lionel Hampton and his Jazz Grants 77

Les compartimos el texto traducido que viene en la parte de atrás del Vinilo “Lionel GrantLionel hampton and his jazz grants 77”

Don Elliott, un vibrafonista de jazz con un talento único por derecho propio, lo expresó de manera simple y directa:

Cuando pienso en el swing en el vibrafón, automáticamente pienso en Lionel. Él es el padre, el originador. Quiero decir, él hizo posible tocar jazz en el vibrafón en primer lugar y, por lo tanto, hizo posibles todos los desarrollos posteriores. Nos mostró el camino a todos.

Don Elliott – Vibrafonista de Jazz

¿Estoy diciendo algo obvio? Podría ser, pero en un campo tan diverso, que ahora ha evolucionado mucho más allá de sus orígenes como jazz, tales recordatorios siempre son oportunos. Aquí especialmente, en que el creador, en lugar de desvanecerse en la leyenda, sigue vivo y dinámico en medio de nosotros.

Los hechos son los siguientes: Lionel Hampton, nacido en Louisville el 12 de abril de 1909, fue el primer músico en tocar con éxito jazz en el vibráfono. Lo hizo casi por accidente, en una grabación en 1930 con, de manera apropiada, otro innovador importante, Louis Armstrong.

Hasta entonces, el vibráfono, con sus teclas de metal golpeadas con mazos, cuyo tono resonaba a través de tubos debajo y se realzaba con vibrato accionado por motor, había sido un adorno en las “tortas de bodas musicales” de la década de 1920. Era lo que sonaba “ping ping” al final de la grabación de “Baltimore” de Red Nichols en 1927 para Pathe, tomaba el interludio 1-3-4-5 en “Okay Baby” de McKinney’s Cotton Pickers y proporcionaba efectos de campana para innumerables otras interpretaciones de Whiteman, Henderson, Pollack y otros.

Por lo general, le correspondía al baterista tocar las pocas notas necesarias.
Pero aparentemente, nadie se había molestado en usar el instrumento melódicamente hasta el 16 de octubre de 1930, cuando Hampton, baterista de 21 años en la Sebastian New Cotton Club Orchestra de Les Hite, tocó un pasaje de puente de cuatro compases para llevar a Louis fuera de su declaración de trompeta inicial de “‘Memories of You” y acercarlo al micrófono para cantar.
Sonaba bastante titubeante, el vibrato lo suficientemente rápido como para ser una palpitación mecánica; no había sentido de línea. Pero al final de esos cuatro compases se había cruzado un umbral histórico, sin retorno. Para el siguiente marzo, cuando la misma banda y el mismo solista grabaron “Shine” para Okeh, Hampton obviamente había estado practicando.

El cambio es sorprendente: ahora está tocando líneas detrás de la voz de Louis: fluido, rítmicamente seguro, armónicamente avanzado. Hay técnica, una comprensión obvia del potencial del instrumento. Una metamorfosis fascinante.
“Desde el principio, swingueaba”, dice Don Elliott, casi con precisión.

“Tenía esas muñecas de baterista, y eso le daba toda esa flexibilidad. Y estaba educado armónicamente, así que sabía exactamente lo que quería hacer. Fenomenal.”

Don Elliott

El concepto planteado en ese obligato de 32 compases en “Shine” es un plan para la maestría posterior de Hampton: al igual que Lester Young en el saxofón tenor y Jack Teagarden en el trombón, el estilo parece haber surgido completamente formado, para ser pulido y refinado a lo largo de los años.
Tarde o temprano tenía que haber otros, por supuesto. Red Norvo comenzó con, y fundó su reputación temprana en el xilófono, cuyas teclas son de madera y cuyo sonido es mucho más firme y seco que el del vibráfono. Más tarde en los años 30, cuando su saxofón bajo se había convertido en algo así como un dinosaurio musical, Adrian Rollini recurrió al vibráfono y lo tocó con su característica viveza y buen gusto.

Pero Hampton era una ley en sí mismo. Creciendo un poco más tarde en Nueva Escocia, lejos de casi todo en el mundo del jazz, un joven llamado Warren Chiasson escuchó y se maravilló. “Con él, con Lionel, todo cantaba”, dijo Chiasson recientemente “Para mí, eso es lo principal: un vibráfono tiene que cantar.”

Mucha gente toca muchas escalas y te muestra lo elegante que puede tocar, pero a menos que cante, no tiene ningún significado para mí”. Después de un debut con George Shearing en los años 50, Chiasson se convirtió en uno de los más respetados de la generación más joven de vibrafonistas.

“Hamp, resulta, fue el primer vibrafonista que tuve la oportunidad de ver, casi había podido ver a un tipo por donde vivía, pero mató a su esposa y lo metieron en la cárcel antes de que pudiera verlo.”

Pero Lionel, siempre ha tenido dos cosas: una habilidad para dar forma a una línea melódica y este sentido infalible del ritmo. Para que haya surgido en esos días, tocando un instrumento tan frío tan cálidamente y con tanta vitalidad, bueno, eso fue un logro.

Hampton todavía no ha aflojado. El concepto que surgió ese día en 1930 ha adquirido dimensiones adicionales: todavía está toda la agitación de “Flyin’ Home” y el resto, pero en momentos reflexivos, se asomará a los rincones de “Giant Steps” de Coltrane o aportará su propia especie de iluminación a composiciones de gigantes posteriores del vibrafón como Milt Jackson y Gary Burton.

Este LP se centra principalmente en el lado extrovertido de su naturaleza. Está en compañía de viejos amigos: Moen y Mackel son músicos de toda la vida en la gran banda de Hampton y la mayoría de los demás son exalumnos, y la música refleja eso. Swinguea con fuerza y con un espíritu irreprimible.

En varias pistas, como “Liza”, “Lady Be Good”, y el homenaje de Chamblee a los días sin nubes, “The Fox”, Hampton vuelve a la batería, intercambiando cuatros compases con Frankie Dunlop. “Old Man River” lo muestra en una forma contemplativa, casi a la manera de Jackson.
Quizás el corazón rítmico de este disco, sin embargo, es el extraordinario Milt Buckner.

Él y Lionel eran un equipo rítmico incomparable, y el fuego de su trabajo en el órgano aquí hace que sea mucho más difícil aceptar el hecho de su reciente fallecimiento.

Una nota final sobre los saxofonistas: Chamblee toca los solos de saxo alto, y en el tenor, su estilo es el más recortado y de tono más ligero de los dos, con corcheas tocadas como corcheas punteadas y semicorcheas.

-Richard M. Sudhalter